Von den Toten auferstanden: Alice In Chains veröffentlichen "Black Gives Way To Blue"

Man hat es nicht zu glauben vermocht. Nach dem Tod von Sänger Layne Staley habe auch ich gesagt, dass das Projekt Alice In Chains mit ihm gestorben sei. Denn keiner hat die Gruppe so stark geprägt wie der sympathische Schreihals und bunte Vogel Staley. Keiner konnte Anfang der Neunziger so melancholisch wimmern, klagen und singen wie er. Doch der Löwenanteil der Stücke stammt damals wie heute vom Gitarristen Jerry Cantrell.

Nun haben Alice In Chains seit langem schon mit dem afroamerikanischen Sänger William Duvall experimentiert, Auftritte absolviert und noch einmal von vorne angefangen. Nun muss er sich mit Layne Staley in Sachen Ausdruckshaftigkeit messen lassen. Das ist zum Scheitern verurteilt. Zu einem Neustart gehört freilich auch die Akzeptanz, dass etwas anders ist. Und dieser Schritt ist für manche Anhänger von Layne Staley schwierig zu gehen. 

Aber die Songs überzeugen! Und wie! Denn wie soll es anders sein, sind sämtliche Stücke ganz in der typischen Alice In Chains-Tradition geschrieben, walzen sich langsam und dunkel in die Lauscher, dämpfen das Gemüt auf ein trübes Grau und faszinieren von Anfang bis Ende wegen ihrer fahlen Art. Düsternis geht auch ohne wüstes Geschredder, dumpfes Brummen und heiseres Gekeife. Alice In Chains pflegen immer noch den tiefsinnigen Mondgesang, verbreiten vielschichtige Tristesse. Wie eine moderne Form des Black Sabbath, wesentlich moderner und glaubhafter umgesetzt. Und man mag es irgendwann auch nicht glauben; Layne Staley vermisse ich zwar ein wenig, denke manchmal daran wie die eine oder andere Phrasierung mit ihm klingen würde. Wäre sie verlorener, tiefer, windender und depressiver? Sicher, aber die Gesangslinien sind hier ebenfalls ganz traditionell. Als ob sie Cantrell ebenfalls schreibt und schrieb. Nur die Klangfarbe ist mit William Duvall anders, unauffälliger. Doch angesichts der großartigen Stücke ein zu verschmerzender Aspekt. 

Ein leiser Donnerschlag: Pearl Jam rumoren auf "Backspacer"

In hübscher Regelmäßigkeit veröffentlichen die letzten Grunge-Helden durchweg großartige Alben. Grunge ist schon seit 15 Jahren gestorben, Pearl Jam haben sich nie in der melancholischen Fuck You-Attitüde wohl gefühlt. Und sind immer noch dabei. Ihr neues Album „Backspacer“ ist mehr als nur ein Lebenszeichen, es ist ein leiser Donnerschlag in vielerlei Hinsicht.

Zuerst stellt Sänger Eddie Vedder meines Erachtens mit dem ruhigen, Folk lastigen Stück „Just Breathe“ wiederum unter Beweis, dass er eigentlich einer der begnadeten Folksinger und -songwriter ist. Eine Tatsache, die er schon mit dem Soundtrack für den Film „Into The Wild“ eindrucksvoll bewies. Anstatt wütend zu schäumen, gehen Vedders Wutausbrüche in textliche Subtilität über. Wie schon immer, brodelt es unter seiner Oberfläche, bricht  nur vereinzelt kratzend rau aus ihm heraus. Wer zum Ende „The End“ hört, wird in sich zusammen sinken und wirklich still sein. 

Die anderen Stücke erscheinen dann plötzlich weit und fern, wenn sich die Tiefe von „Just Breathe“ und „The End“ offenbart. Es wäre aber falsch zu denken, dass das Album nur um diese sechs Minuten gestrickt wurde. Es sind viel eher die Texte und Details, die auch die anderen Stücke zu kleinen Perlen heranwachsen lassen. Pearl Jam haben mit „Backspacer“ auch ein Album geschaffen, das weniger schroff und sperrig klingt als die Trotz-Reaktionen „No Code“ und „Vitalogy“ auf das Grunge-Überalbum „Ten“. Hymnen gibt es auch bei „Backspacer“. Das sich aufwühlend aufbauende „Amongst The Waves“ gehört dazu, oder auch das verspielte „Got Some“ und protestierende „Unthought Known“. Stimmungsvoll schmeichelt sich Folk betont „Speed Of Sound“ in die Gehörwindungen. Völlig ohne Klischee und Pathos. Einfach echtes Gefühl, das man immer dann spürt, wenn man in die Ferne schaut, Dinge überblickt und zu sich selbst findet. Dann will man am liebsten ewig zuhören, wenn Ed Vedder singt, „Yesterdays, How Quick They Change / All The Lost and Long Gone Now“.

Dann wird der Zuhörer mit „Backspacer“ wirklich in die frühen Neunziger zurück katapultiert, oder auch in die späten, als Pearl Jam mit „Yield“ wieder zur Hymne zurückfanden. Erinnerungslücken schließen sich allmählich, und auch die Erkenntnis kommt wieder, dass Pearl Jam einfach nur eine Rockband sind, die es verstanden hat, sich und auch ihren Ruf als träumerischste Grunge-Band der Seattle-Zeit zu überleben. Grunge haben sie überwunden. Da ist wohl die beste Entwicklung, die diese Band gehen kann. Doch zu unseren Herzen stürmen sie alle Barrieren.

Zu guter Letzt stürmen Pearl Jam auch die Herzen ihrer Fans, indem sie mit ihrem Album ein Mulitimedia-Interface bieten, wo man durch das Anklicken einzelner Oberflächen auf eine Downloadseite ihrer Homepage gelangt, kostenlos zwei Konzertmitschnitte downloaden kann, oder Wallpaper, Fotos und vieles weitere. Mehr fürs Geld und eine gelungene Lösung, die ein MP-3-Format nicht bieten kann. 

Kein träger Mäander: Porcupine Tree erfrischen mit "The Incident"

Alles ist neu im Prog Rock-Bereich? Eigentlich nicht, aber viel wurde neu geordnet. In den Neunzigern hatten Dream Theater das Progressive-Zepter in der Hand, und Tool. Jetzt sind es wohl Porcupine Tree. Bandkopf und Hauptsongwriter Steven Wilson ist aber schon seit rund zwanzig Jahren mit diesem Projekt am Start. Seit rund zehn Jahren wachsen und gedeihen die Früchte seiner Beharrlichkeit und seinem erzählerischen Genius. 

In den letzten Jahren wurde Porcupine Tree sowohl von der Rock- als auch von der Metalpresse gefeiert. Überschneidungen in beide Genres gibt es viele im Werk von Porcupine Tree. Viel hat sich auch auf "The Incident" nicht geändert. Es ist eher die Perfektion der Perfektion geworden. Die Vielfalt an klanglichen Schichten, der eingängigen Melodien und der schieren Komplexität stehen dem übermächtigen Konzept gegenüber, einen einzigen Song auf 55 Minuten auszudehnen. Und dann eine weitere CD mit vier weiteren Stücken zu veröffentlichen. Fast anderthalb Stunden umfasst die Spielzeit beider Longplayer. 

Es ähnelt dem Vorhaben, das schon Led Zeppelin, Genesis und nicht zuletzt Pink Floyd angepackt hatten und auch damit erfolgreich waren. Danach versuchten sich viele Bands an solche Projekte; Iron Maiden und Queensryche beispielsweise, oder sogar Judas Priest und Sepultura. Konzeptalben waren bis auf ganz wenige Ausnahmen Projekte des Scheiterns. Eine unendliche Geschichte.

Bei Porcupine Tree ist das anders; trotz der verkopften und technikverliebten Musik, schimmern unzählige gefühlvolle Momente hervor. Das liegt nicht nur an der scheinbaren Leichtigkeit der Kompositionen, sondern auch an warmen und einfühlsamen Wilsons Stimme. Die erreicht nämlich, dass die vielen kleinen unterteilten Stücke des 55 minütigen ersten Albums, oder auch Songs "The Incident" zusammen gehalten werden. Auch vergeht sich Wilson nicht in Verschachtelungen und nicht mehr nachvollziehbaren Free-Jazz, sondern stellt immer noch den Song an erster Stelle. Das knüpft der Produzent und Songwriter in einem vertonten Fluss zusammen. Einem Fluss, dem man am Ufer zuschaut und trotz der Gleichförmigkeit seiner Bewegung ständig Bewegungen feststellt; sei es das Kräuseln der Wellen am Ufer, einer ruhigen Lache an der Uferzone mit flirrenden Gruppen von Fischlein, schattig krautigem Ufergewächs und Fröschen, oder dem an Steinen und Wurzeln schäumenden Wasser. Aufwühlende Tiefe und Leichtigkeit stehen im Kontrast zueinander.

"The Incident" unterliegt aber auch dem Merkmal eines typischen Konzeptalbums; eine Geschichte erstreckt sich durch scheinbar unvollendete Songfragmente, gehen ineinander über und reißen aufgehobene rote Fäden wieder ab. Wären da nicht kleine sich ändernde Wiederholungen, die überraschen. "The Incident" ist perfekt geworden, ohne Zweifel. Das Album mäandert nicht ins Nichts wie so zahlreiche andere Konzeptalben.

Baroness: The Blue Record

Lange ist es her, als ich zum letzten Mal etwas vernahm, das wie eine innere Reise klingt. Metal hört sich ja immer direkt an. Voll in die Fresse. Man denke an Panteras "Vulgar Display Of Power". Hardcore klingt ebenso direkt. Nun gehen beide Musikrichtungen in die Breite. Vor allem Hardcore verwurzelte Musiker öffnen sich neuen Klängen, Stilen. Es entsteht so eine seltsame Fabelwelt aus Seventies, Metalhymnen und Hardcore-Geschredder.

Baroness machen es ähnlich wie ihre erfolgreicheren "Brüder" und einstigen Labelkollegen von Mastodon. Verwunschene Lied-Burgen wechseln mit direkten Attacken auf die Lauscher ab. Die offen strukturierten Stücke fließen zu einer einzigen Empfindung. Akustikteile verknüpfen schwer, düster schleichende und auch fröhlich hüpfende Lieder. Mal katapultiert man in die Stoner-Rock-Ecke, dann in die Siebziger-Prog-Rock-Abteilung, dann wieder in die Achtziger Metal-Klamotte. Iron Maiden lugen in den Harmonien um die Ecke, Metallica weniger. Dafür fehlt die Präzision. Wohl schon eher die schroffe Gangart eines Motörhead, mit kleinen dramatisierenden Momenten. Dicht gepackt mit melodiösen Soli, unterfüttert mit schweren Riffs.

Die Dreiviertelstunde Musik ist aber gefühlte zwanzig Minuten lang. So schnell kommt einem die verträumte, zusammenhanglose Reise vor. Stilistisch nicht mehr fassbar, schaffen Baroness ihre eigene Welt, ihr eigenes kleines Universum. Der Hörer muss sich erst einmal auf die Musik einlassen, die mal klar und stimmungsvoll in höchsten Sphären schwebt, dann sich wieder tief in den schlammigen Humus von Riffen und Rhythmen gräbt.

Baroness: The Blue Chord

ersch. über Relapse Records

13. Oktober 2009

Tracklist von "Blue Record": 01. Bullhead´s Psalm 02. The Sweetest Curse 03. Jake Leg 04. Steel That Sleeps the Eye 05. Swollen and Halo 06. Ogeechee Hymnal 07. A Horse Called Golgotha 08. O´er Hell And Hide 09. War, Wisdom and Rhyme 10. Blackpowder Orchard 11. The Gnashing 12. Bullhead´s Lament